Merci e veicoli adatti
Le merci si distinguono, tra l'altro, per stato naturale: solido, liquido o gassoso.
- Terra, sabbia e inerti: di norma veicoli con cassone ribaltabile, anche classificati mezzo d'opera.
- Collettame: furgone o cassone aperto, non betoniera o cisterna.
- Rifiuti solidi urbani, animali vivi, derrate in regime ATP (temperatura controllata): veicoli per trasporto specifico.
- Fusti, bombole e bidoni: senza veicoli appositamente attrezzati, occorre impedire che rotolino sul piano di carico.
- Liquidi non pericolosi, come l'acqua: normali cisterne o serbatoi idonei.
Le attrezzature di scarramento ottimizzano modi e tempi di carico e scarico: il cassone resta a terra mentre il veicolo lavora altrove, evitando lunghe soste.
Autotreno o autoarticolato
Il vantaggio dell'autoarticolato è l'interscambiabilità del semirimorchio: è indicato per il frazionamento del viaggio e per il trasporto intermodale, non per piccole quantità. L'autotreno è indicato per il frazionamento del carico.
Classificazione e attrezzature
Cisterne, betoniere e furgoni isotermici ATP sono veicoli per trasporto specifico, che non possono trasportare persone. Sono invece per uso speciale i veicoli per soccorso stradale e quelli con autopompa per calcestruzzo. Un furgone sopra 3,5 t non è per ciò solo un trasporto specifico. Le gru caricatrici stanno di solito dietro la cabina, ma anche sullo sbalzo posteriore; le sponde caricatrici quasi sempre dietro e servono sia a caricare sia a scaricare. Gru e sponde vanno controllate e mantenute periodicamente.