Le modalità di trasporto delle merci
Le merci si spostano per via terrestre, per le vie d'acqua e per via aerea. Quello terrestre si divide in strada e rotaia. Le diverse modalità non sono alternative l'una all'altra: sono complementari, e la scelta tra di esse dipende sia da fattori economici sia da fattori tecnici, a cominciare dalla distanza.
Il costo del trasporto si riflette sul costo dei prodotti trasportati. Per ridurlo si può:
- scegliere il veicolo più adeguato al tipo di carico;
- preferire, quando possibile, un percorso più pianeggiante;
- usare il trasporto intermodale sulle lunghe distanze;
- sfruttare al meglio le potenzialità di ogni modalità.
Non è vero che il costo si abbassa usando "il più possibile" una sola modalità. L'ottimizzazione gestionale ed economica, anche nel trasporto combinato, dipende dalla possibilità di scegliere tra più modalità.
Strada, ferrovia, mare e aereo a confronto
Il trasporto su gomma
La strada è la modalità più utilizzata (non la seconda dopo quella marittima), e il suo peso è cresciuto con l'abbattimento delle frontiere interne dell'UE. I suoi punti di forza:
- servizio "porta a porta";
- possibilità di raggiungere località dove manca la ferrovia o non servite da altre modalità;
- in certi casi, tempestività ed efficienza del servizio;
- migliore utilizzo dei veicoli grazie ai carichi di ritorno.
Può essere esercitato in conto proprio o per conto di terzi. Non è vero che sia la modalità più economica, che eviti code e traffico o che sia soggetto obbligatoriamente alle tariffe a forcella. Inquina più della ferrovia e del mare, e non è vero che abbia livelli di sicurezza molto alti rispetto alle altre modalità.